第 65 章 Chapter65(1/2)

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    Chapter65一更

    圣诞节前期,伦敦比往日冷清了些许。

    各种俱乐部挂出了休息中的通知,沙龙与酒会也多数都暂停了。人们纷纷返回家乡,度过这一年里最重要的节日。

    不过,总有人无法提前一周休假。

    比如邮政总署,加急会议一轮接着一轮开,探讨究竟该以哪种图案为第一版邮票。

    只剩七天就要在伦敦几大报刊上公布结果了。

    象征英国的动物狮子、威斯敏斯特宫、大不列颠岛屿等等,这些都被纳入了最终角逐范围内。

    每一种图案都有支持者。吵得那叫一个天昏地暗、不可开交。

    争吵不仅发生在邮政总署。

    十一月末,另一场争执刚刚落幕。

    皇家学会的新会长选举结束了。

    今年春夏,前任会长提出离职开始,对于继任者的人选就在会内引起轩然大波。

    被前任会长内定提名的萨塞克斯公爵奥古斯塔斯·弗雷德里克,不是改革派系认可的人选。

    改革派坚持认为唯金钱论的学会丧失了科学性,新的会长应该是科学家才能肃清风气。

    为了促成目标,改革派在这大半年内不断游说。像是六月的两校船赛宴会上,也派出了宣讲团队。

    一则则有关皇家学会陈腐不堪的分析报告,持续在下半年在学会会议上提出。

    最后,改革派说服了约翰·赫歇尔参与竞选。

    约翰·赫歇尔,今年三十八岁,是知名天文学家。

    其父威廉·赫歇尔发现了天文星,是恒星天文学的创始人。

    姑姑卡洛琳·赫歇尔也是著名天文学家,一直是威廉最得力的助手。

    可以说威廉在天文学上的成就,离不开妹妹卡洛琳的帮助,而卡洛琳获得了英国皇家天文学的金奖章。

    约翰毕业于剑桥的圣约翰学院。

    在父亲威廉死后,子承父业,重新校验了父亲编制的双星星表,以此获得了天文学会的金奖章。

    “赫歇尔先生原计划要离开英国,去非洲好望角进行观测南半球的天空,弥补他父亲威廉爵士在天体观察上的空缺之处。

    威廉爵士从德意志来到了英国,他一直观测的是北半天球,以及南半天球上不太南的天体。”

    今天,是「伦敦星空俱乐部」今年的最后一次活动。

    这个俱乐部聚集的多是天文、数学、物理爱好者,其中半数都是皇家学会的改革派。

    布兰度受邀而来,正听着知名科普作家玛丽·萨默维尔正向讲述上个月末的皇家学会新会长选举过程。

    玛丽·萨默维尔苦笑,“是我们耽误了赫歇尔先生的出海行程,更给他带去了一些名誉上的质疑与损害。”

    约翰·赫歇尔同意代表改革派参选皇家学会会长。

    这让他必须承担各项改革工作,势必会延缓去南半球观测

    天体的行动。

    这个决定也给他招来保守派们的非议与诽谤。

    说他忘恩负义,他的家族受到英国皇室赞助支持颇多,怎么能与公爵殿下来同台竞争。

    尤其此次选举的意义非常,它是改革与保守两股势力的猛烈对抗,约翰怎么能成为这个领头羊。

    玛丽·萨默维尔:“如果选举获胜,赫歇尔先生的付出还能说颇有意义,但很遗憾我们失败了。11月30日,111对119票,赢的人是公爵。”①

    布兰度:“八票之差,只能说是以微弱优势获胜,足见角逐非常激烈。

    换一个角度看,学会内部支持改革的人数近半。诸位此前的努力没有白费,改革思潮虽然在本次选举中看似失利了,但一次失败不意味着之后不会成功。”

    玛丽·萨默维尔:“话虽如此,只是……”

    只是难免失落遗憾,因为很多人以为这次可以赢的。

    玛丽·萨默维尔:“十月邮政改革提案被议会迅速通过,十一月中旬议会重新就扩大解剖尸体合法来源的问题投票。

    终于,捐赠尸体、死于救助机构无人认领的尸体也都能被合法解剖了。从明年一月新的《解剖法》生效,持续几年的尸体之争也得到了解决。”

    接连两次改革者的获胜,给了皇家学会改革派极大的信心,万万没有想到最后的结果事与愿违。

    玛丽·萨默维尔向布兰度发出今日邀请,正是因为前两次改革提案通过都有这位的幕后身影。

    “恕我冒昧一问,小班纳特先生,您对学会的选举结果有什么看法?”

    布兰度明白学会改革派失败的原因,三连胜是保守势力绝对不允许发生的事。

    邮政改革是被丰厚利益驱动,获得了邮政总署的大力支持,同时借助了隔壁法国的七月革命之风。

    新的解剖法在几年拉锯战后终于通过,与木乃伊复活事件牵扯出的「伯克帮」被突袭式一网打尽相关。

    多起数量庞大、耸人听闻的尸体走私案告破,那狠狠打了保守派的脸。

    去年上议院驳回尸源合法化的提议,而实施了加大刑罚力度的决议。在暴利面前,严刑威慑力却失效了。

    如此一来,只能从源头解决根本矛盾——合法尸体极其少与医学研究日益增加的解剖需求。

    布兰度:“皇家学会确实需要改革,第一步改变入会制度,以才能论而非钱多者进。那才能让它恢复最初成立的目的,以促进科学研究为主。

    然而,诸位没有让保守派充分意识到改革的迫切性。

    新邮政问世,因为邮政总署持续亏空,财政部也极度不满。

    新解剖法出台,因为接连不断的恶.性事件一直出现,严酷刑罚也遏制不住,已经造成社会的动荡不安。

    皇家学会的改革没有这种火烧眉毛的危机感。科学精神的流失,它造成的伤害是缓慢显现的,无法让保守派察觉到迫在眉睫的利益受损。

    以我

    的拙见,既然新会长已经选出了,何不尝试着说服新会长弗雷德里克公爵,让他主导学会的改革。

    尽管他不是科学家,但不一定就是旧制度的坚定固守者。而且要做好准备,这是一场漫长的拉锯战。”

    布兰度点到为止,不再多说了。

    玛丽·萨默维尔若有所思,直接“策反”新会长,倒是不错的方法。

    细细回想萨塞克斯公爵的年轻时的行事作风,不说他是一身反骨,也是不怕与王室对着来。

    主张废除奴隶贸易、议会改革等等,多是倾向于自由派的理念。

    尽管公爵是被前任保守派会长内推为继任者,但谁能说他在接任后一定会代表保守派的利益。

    “谢谢您的建议。”

    玛丽·萨默维尔也适时换了话题。

    “今年的最后一次俱乐部活动,大家准备聊聊外星人话题。听说法国那边有新动向了。瞧,保罗准备好要讲说了。”

    “女士们,先生们。”

    保罗站到了讲台前,“在1830年走向尾声之际,让我们就以「外星来客」来庆祝圣诞。最新消息,三天前在巴黎郊外,博士霍尔丹完成了缩减版「冯·利特罗计划」。”

    话音一落,绝大多数人都热情地鼓掌。

    “好!霍尔丹博士勇于实践。”

    “上帝啊,是我落伍了。最近没怎么看巴黎新闻,霍尔丹具体是怎么做的?”

    “什么时候能在撒哈拉沙漠做出完整版召唤阵?”

    人们显然为此消息感到振奋,兴致勃勃立刻发表了观点。

    什么是「冯·利特罗计划」?

    布兰度庆幸自己日常阅读多种报刊,哪怕很多新闻与自己有“代沟”,她时不时会被炸一炸三观认知,但也能充分认识到了19世纪初期的各种思潮。

    上辈子生活的时代,当人们被问起如何看待与外星文明接触?

    得到的回答多是“黑暗森林法则”、“不要回答”。

    19世纪初期的情况完全不同。

    「冯·利特罗计划」是奥地利天文学家约瑟夫·冯·利特罗提出的一种联络外星文明构想。②

    在广袤的撒哈拉沙漠,挖出形似沟壑纵横的几何图形壕沟。

    然后往里面倒入海量的助燃油,在某个夜里将其一把火点燃。熊熊火光直冲天际,说不定就被天空中的外星文明接收到了讯息。

    人站在地球大气层之外,能不能看到沙漠大火?
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