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北疆之战，军用甚巨，军需官在乡间横征暴敛。曹康治下?的四平县，却是唯一一个没有引发?民怨载道、却收到了足足两倍于原定征粮的县镇。听说，是因为曹康带领当地的农户，发?现?了一种?产量远超寻常稻米三倍有余的良种?。
那是曹康平庸无?奇的一生中，唯一一次被世人，也被自己的父亲注意到的时刻。
可惜，然后，他就死了。
为了彰显贤名，魏峥将政绩突出的县官召集上京，统一施以嘉奖。
而拖家带口“重归故里”的曹康，正是死在了上京的路上，死因，则是遇见了一群从北疆逃难而出的灾民。
灾民太饿了，曹康毫无?设防地分享出了所?有的干粮，然后，被灾民们当成了干粮。
为了保护那批良种?，他死了。
饿极了的灾民不仅杀了他，甚至吃了他，还有一心?保护他而奋不顾身冲入人群的、他的妻子?。
他的两个孩子?因为一名老仆的拼死掩护而幸免于难，最终，灰头土脸地，带着用父亲鲜血保下?的“良种?”，来到了上京。
那批种?子?，如今已播种?于上京郊外，听说长?势极好?。
不久前，魏弃杀了一名同为曹姓的运粮官，并把那名运粮官全家三十七口人的人头串成一串，挂在了田埂上。
曹睿几乎每一日上朝，都免不了对这位嗜杀如命的九殿下?极尽攻讦，唯有那一日，他什么?都没说。
他沉默了。
因为再没有人比他更清楚，自己这位远房侄子?贪了多少粮饷。
因为，其中的十之七八，都进了他的私库。
而这十之七八，最终隔着千山万水，害死了他……不值一提的庶子?。
留下?了两个出身乡野、毫无?教?养可言的小儿。
曹贵小心?翼翼地看了一眼?兄长?的表情，吞了口口水，又望向满脸写着惴惴不安的一对小儿女，半晌，挤出来了个尽可能亲和的笑脸。他冲两个孩子?挥了挥手。
“怎的跑到这来，回房去罢，”说着，又给脸色发?白的乳母使了个眼?色，“愣着做什么?，还不把小郎君领回屋去？”
他对曹康这个侄儿印象唯一的印象，都来自于自己的女儿曹烟柔。
烟柔嘴里的这位堂兄，反应永远比人慢一拍，读书也不算出众，默默无?闻，连长?相也没遗传到国色天香的生母。
只是，当年烟柔被迫替嫁入宫时，连自己都不敢吭声，曹康，却是曹家上下?，唯一一个敢站出来反对的人。
反对他那说一不二的父亲，反对他那全家娇宠的嫡姐，为此?，他彻底“失宠”，仕途不顺，被曹氏门?生排挤出京。
光是这一点，曹贵便觉得，自己始终欠侄儿一个人情。可惜，大概永远还不了了。
……就还给他的孩子?吧。
两个孩子?满面?瑟瑟、对视一眼?，垂头丧气地牵手走远。
曹睿望着他们离开的方向出了一会儿神，忽地回过神来，扭头道：“多管闲事。”
曹贵哪敢回嘴，只一个劲地赔笑。
反正，在自己这位能力出色、又对自己多有提携的堂兄面?前，他这辈子?都没抬起头来过。
不过还好?，堂兄也不过是骂了这一句，便没再多说什么?。