第 18 章 Chapter18(2/2)

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是白天与夜间的消息集散地。

    年市期间,学生与老师出校门的频次增多。正好能去咖啡厅观察一番不同学院师生的氛围。

    辨识每个学院的师生较容易。19世纪的剑桥大学对着装有要求,在校读书与教学时间段基本穿院袍。

    每个学院的院袍子不同。

    杰克学院的长袍样式采用了学院外墙的特色元素,将那些异色砖块构成的图形绣在领口与衣角。

    布兰度在小镇里走了一下午,出入了几l家咖啡店,又逛了不同学院的摊位。认全了现有十八个学院的院袍,这一过程中也能看出各个学院的大致气氛。

    有的学院开放包容,有的学院相对封闭。对游客的态度自然不同,或和善或高傲。

    这可能与学院的不同生源构成相关。像是国王学院只收伊顿公学的毕业生,是在读大学之前就对学生家世进行了一轮筛选。

    如今,成为剑桥大学校方高层或是谋得院士的职位,不全是以学术能力为标准。有的人明明学识平庸但仍能身在高位,与他的善于钻营或家世优渥相关。

    杰克学院的气氛相对融洽,学生时常聚在学院东侧的『猫头鹰咖啡店』。

    布兰度走街串巷,眼观四方,耳听八方。

    观察到杰克学院派出了两支有组织的销售小队,到年市上分别售卖书籍与观赏植物,正与学院的特色学科相关。

    现在剑桥大学的植物园,由杰克学院的约翰·亨斯洛教授负责管理。

    院内学生背靠导师的指点,组建了「不死草俱乐部」。社团主要活动是种植各类植物,以养不死为基础门槛。

    “种植植物的肥料也很好获取,隔壁学院的纯天然动物粪便能转手换给我们,经过发酵就能施肥。你喜欢哪种动物粪便?狗、猪、牛羊?”

    说话的是大一新生西格·福尔摩斯。

    这样的摆摊卖货,基本是大二到大四学生参与。

    刚刚入学两周的大一新生拿不出像样的待售物品,更对剑桥镇陌生,本不会成为年市

    售货人。

    西格是一个例外,他帮人代卖。

    他与大三学长乔治·谢里丹同样来自同一个郡,以前同在舒兹伯利公学上学。

    谢里丹种植了一批观赏植物计划在秋季年市售卖,但三天前突然接到家中急信,匆匆请假要离开。临时找人代为卖货,只有小两届的西格有空闲。

    西格是有一些销售天赋在身上。

    布兰度在西格摊位前停下脚步时,摊上的观赏植物基本售完,只剩两盆仙人掌。她买下仙人掌,顺口称赞了几l句植物养得好,就有了一售而空的好生意。

    西格在开市第一天就完成了全部代卖任务,他的心情非常好,更乐于与说话好听的客人多聊几l句。

    一旦开始,就朝着洋洋洒洒的方向去了。

    两人交换姓名。一个讲今年刚刚入学,今天是代替学长卖东西。另一个说前来年市是观察教学环境,为明年考大学做准备。

    西格一听布兰度期望进入杰克学院,仿佛预见了脾性相投的朋友明天就能一起玩耍。他岂止是欢迎,更是热情分享了自己的考学经验。

    从入学面试的题目,说到了大一的课程表,又谈起了学院师资力量,然后特别聊起了杰克学院的植物学特色,背靠一座植物园。

    七弯八拐,话题发散,就深入了植物种植的秘籍一二三四五,提到了肥料部分。

    西格:“或者,您更期待与众不同的动物排泄物作为肥料?可惜,我们没在二十多年前入学。诗人拜伦在三一学院就读时,因为所在学院规定不能养狗,他就养了一头熊。

    现在喷水池边没有遛熊的学长了,不然能要点熊粪。再过一年,我也想养一头。届时,您有需求的话,只管来找我。”

    布兰度:那倒也不必。

    今天,她在小镇内师生售货区域观察八个小时。

    黄昏时分,在人群中最终选择了这位看起来健谈不古板的摊主,希望打听到杰克学院更多内情。

    西格确实健谈,思想也不古板,就是有些太不古板了。

    布兰度谢绝了熊粪之约:“比起种植,或许观察植物更适合我去做。我与种植术的关系可以类比美食家与烹饪术。一个杰出的美食家不一定能精通做菜,甚至会出现下一次厨房炸一次炉子的惨剧。”

    西格遗憾,“这真是一个令人哀伤的消息。您无法与土壤、植株建立零距离接触的亲密关系。”

    布兰度:“每个人都有擅长的领域,但愿我能在植物观测上略有所成。”

    默默补充,如果被观测植物或有毒或新奇就更好了,更刺激!

    西格认同这个观点:“那也不错。愿您明年顺利入学,就能徜徉在剑桥植物园,距离植物观测大师更近一步。”

    布兰度笑道:“谢谢您的祝福。现在天色也不早了,不知您是否有空闲共进晚餐?”

    西格看了一眼怀表,惊讶地发现已经傍晚六点半了。

    上帝!真的存在一见如故。

    他刚刚与布兰度认识,不知不觉就聊了四五十分钟。他还谈兴不减,觉得还能再闲谈几l个小时。

    无奈今夜早就有约。

    西格抱歉地说:“今天不行,我和同学买了门票,一起去看《迷情与秘密》,演出在一个小时后开始。不如改期到后天,您方便吗?

    我推荐您几l家剑桥镇的美味餐馆。以我去年在法国的生活经历做参考,保证推荐餐馆的水平能超出英国料理平均线一大截,您的胃不会发出抗议。”

    定下约饭的具体时间与地点,这就不是客套地下次一定,而是真有聚餐的想法。

    布兰度爽快答应。“好,后天见。如果您想联系我的话,传信到『帆船之家』旅店即可。”

    “『帆船之家』?”

    西格本来都要走了,听到这个旅店名神色微妙起来,“我没记错的话,它的斜对面是『查尔斯之家』旅店吧?”

    布兰度:“对。这两家旅店有什么特别吗?”

    这样问着,已经猜到一种可能。

    近期的特殊事件,最新一件是昨夜『冰块酒吧』附近的巡查队挑衅事件,该不会被挑衅的牛津毕业生住在『查尔斯之家』?

    西格:“你听说昨夜的『冰块酒吧』事件了吗?”

    布兰度:“听说了。”

    西格压低声音,说:“根据小道消息,被沃德针对的两个年轻男人就住在『查尔斯之家』。一个姓达西,另一个姓宾利,都身价不菲。”

    布兰度:等等。

    达西与宾利,两个年轻男人,身价不菲。

    如果这些条件单独出现,不能确定他们就是《傲慢与偏见》里的角色,但合在一起出现,八成就是了。

    布兰度略微惊讶,昨夜只听到巡查队沃德叫嚷达西先生,没听到他喊宾利的姓名。

    剑桥年市齐聚欧陆各国游客,遇上几l人同姓的概率不低。

    她不会听到达西就动不动联想到原著,因为书里描绘的达西,其性情爱好不像会来参加这种娱乐活动。

    本不会出现的人出现了。

    布兰度更好奇的却是另一点。“所以说近日镇上真的死了大批老鼠?”

    西格点头,“对,大概死了四五十只。都是在昨天夜里巡查的时候发现的,死得挺分散。今天上午,沃德带了几l只死老鼠去医学院找摩根教授确定解剖,我现在还不清楚结果。”

    剑桥镇说大不大。昨夜发生在热闹酒吧门口的事,用一个白天足以传遍小镇。

    话题关键词很抓人眼球。——剑桥助教VS牛津毕业生,两校传统互斗在此上演,谁输谁赢?

    布兰度逛了一个白天,听到不少人议论此事。

    人们的注意力多集中在牛剑两校相杀史,没有听到专门议论死去的老鼠是否可疑。

    西格没时间继续聊天,意犹未尽地留下这则小道消息,只能先离开了。

    布兰度返回旅店,取出了休谟生前给的推荐信,其

    中一封正好写给剑桥大学医学院的摩根教授。

    眼下,她是递出拜帖的时候了。请见摩根教授一来询问考学事宜,二来“顺带”问一问死老鼠。

    有种直觉,老鼠死得不单纯。

    *

    *

    9月16日,年市第二天。

    布兰度照例开始早餐会。

    莉迪亚说出了提议:“有关大家一起去的剧目,我和凯蒂选好了。想选红月亮剧团推出的《迷情与秘密》。这部戏剧一经上演,看过的人都说好。明后两天座位被抢空。最近的余票要到9月19日。大家觉得选这个怎么样?”

    布兰度想起来,昨天夜里西格去看的也是这部戏。

    *

    《迷情与秘密》的演出讯息又何止出现一个地方。

    杰克学院附近,『猫头鹰咖啡馆』兼营的旅店客房内。

    上午八点,卧室窗帘紧闭,不让一丝阳光钻入。

    床头柜上,一盏煤油灯,即将油尽灯枯。

    灯侧,银质面具压在了一张门票之上。

    票面上写道:欢迎观赏《迷情与秘密》,9月19日,夜晚19:30,豪华包厢「A7」敬待您的到来。

    浴室里,“哗哗”流水声停了。

    在影影绰绰的水雾之中,男人推门而出。

    他身姿修长挺拔,随意披了一件浴袍,水滴沿着流畅的腹肌线条滚落。

    漫不经心地扫了一眼即将燃烧殆尽的油灯。没有抢救它的想法,慢条斯理地擦拭起头发。

    “滋!”

    灯芯很快一闪,让最后一束光照在了男人脸上。

    他的左脸宛如被神祇亲吻过般俊美,右脸却似经历地狱酷刑后的丑陋。

    光与影错落之间,令人惊艳与叫人恐惧的极端对立汇于同一张脸之上。似形成诡秘漩涡,让人看一眼便会坠入深渊。

    下一刻,灯灭了。

    让美与丑全部归于无声的黑暗。

    “咚咚!”

    此时,客房外门被服务生敲响,“冯·菲利伯特先生,早上好。有给您的信。来自乔治·谢里丹。”

    黑暗中,埃里克在门后说:“放在前台,我之后去取。”!

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