第 148 章 明月（七）(2/2)
怕死么？
他是个凡夫俗子，自然是怕的，但他更怕的还是源于自身的改变，让他觉得已经变得不大像曾经的自己了。
很陌生。
至于这种变化是好还是坏，现在的隋青竹完全无力分辨。
唯有一点很清楚：如果他不改变，这一趟，可能会死很多人。
他没有别的法子，只能暂且凭借本能埋头往前走，别停下。
至于以后是否会后悔，又或是还原，在此刻都显得那样遥不可及……
次日一早，果然有甲胄整齐的厢军手持接应密令而来。
隋青竹亲自出去与他核验过，确认无误之后，将之前他走访过，却一无所获的七户人家共计二十九口，全部带走。
将近三十号人，大部分还是老弱妇孺，就这么用麻绳绑成一条，凄凄惨惨抽噎着，脸上满是惊惧，一步步走回城里。
本就人口不丰的小村落突然空了好些，其余的村民不敢妄动，却还是忍不住打开门缝，向外窥探。
那些陌生的，写满风霜和苦涩的脸上，此刻都充斥了熟悉的失望、愤怒和敢怒不敢言。
呸，狗官！
放着贪官污吏不去抓，又来祸害老百姓了！
隋青竹端坐在马背上，就这么从这些无知乃至愚昧的目光中穿过，他坐立难安，如芒刺在背，他曾经踌躇满志的内心深处不禁生出几分茫然和怀疑：
一直以来我所坚持的，究竟是对还是错？
我曾经憎恶过的所谓坏官，是否也曾如我一般，呕心沥血暗中做了许多事，反不被理解、被误会、被冤枉？
周围人的眼神，那些百姓看他的眼神，又敬又怕又疏远……
若在以往，他看到手无寸铁的老百姓被如此对待，必然会怒发冲冠，大骂而特骂。
可如今呢，这狗官是他自己。
次日回到总督府，自有专门负责审讯的官员过来交接，隋青竹没有再看那些百姓一眼。
傍晚苗瑞来敲门，“隋大人，难得有空，不出来吃一杯么？”
若在以前，隋青竹势必会拒绝，但现在，他忽然很想喝酒。
或许苗瑞就是特意来给他送酒的。
云南的人野，酒也烈，隋青竹一声不吭连喝三杯，就有些上了头，脸上热乎乎的，头颅之中迅速放空，飘飘欲仙。
他生活拮据，从不与人聚会，更甚少吃酒，如今骤然这般感受，竟有些迷恋起来，许多平时不会说的话，此刻也好像能说得出口了。
“苗大人，在下是否很无用？”
苗瑞有些诧异地瞧了他一眼，“还成。”
说完，苗瑞自己先就笑起来。
他自斟自饮，语气中微微带了点怀念，“想必隋大人也听过一句话吧，书生意气，其实这是很好的。但这做官么，同读书科举是两码事，跟混迹翰林院，也是两码事……”
非常不同的两码事。
绝大部分人在完成书生到官员的蜕变时，总要付出点代价。
有的代价，他们付得起；有的，付不起，只好拿命来抵。
以前的他，哦，他从没有隋青竹这般善良，但曾经有个他很熟悉的人也是如此。
“后来呢？”隋青竹努力睁大醉眼，追问道：“那人，死了么？”
苗瑞哈哈大笑，“差一点。”
他发现得早，把人救下来了。
虽然残了，但确实还活着。
然后那人的儿子，便死心塌地跟着他，直至今日。
那人姓曹。
曾经是，现在也是一位非常可歌可泣可敬之人。
“啊。”酒精的麻醉让隋青竹的思维变得迟钝，他缓缓眨了眨眼睛，点头，“很好。”
“是啊，很好……”苗瑞向后靠在椅背上，仰头看着空中朦胧的弯月。
“苗大人，”隋青竹也学着他的样子瘫坐着，怔怔出了会儿神，喃喃道：“您的师侄秦放鹤，他现在很好。”
这是他来到云南之后，第一次主动提及二人之间唯一的一点关联。
苗瑞一挑眉梢，“哦？怎么突然说这个？”
隋青竹捏捏眉心，苦笑道：“因为我昨天忽然意识到，他实在是个非常了不起的……”
他忽然停住，因为现在的他也有些拿不准，自己同秦放鹤到底算什么。
朋友？
似乎远不如孔姿清、赵沛等人那般熟络。
敌人？
自然也不是。
拿不准，索性就不说了，隋青竹继续道：“他曾经跟我说，纵然我倾尽所有去帮助底层百姓，也未必会有好结果。当时我不信。”
他不是个好儿子、好丈夫、好父亲，如今看来，似乎也不是个合格的好官。
苗瑞啧了声，多少有点骄傲。
瞧瞧，我家的崽子。
酒后话多，隋青竹难得打开话匣子，扭头看苗瑞，“大人之前为何不问？”
“若他们都护不住那小子，纵然我问了，又有何用？”
苗瑞轻描淡写道。
可这轻描淡写间，何尝不是自信。
难得趁着几分醉意交心，苗瑞也罕见地讲点心里话，“其实在你来之前，我曾担心你与那小子为敌。”
隋青竹没等到后半句，但也能猜得出，“那为何后来又不担心了？”
苗瑞眯起眼睛，斜睨了他一眼，笑而不语，但神色间一派轻松。
隋青竹等啊等，始终没等到后文，人却已不胜酒力昏睡过去。
苗瑞也不理他，自己美滋滋品完剩下的大半壶酒，这才唤人进来将隋青竹抬回房间安置。
“借酒浇愁，如今把心中一口郁气发出来，以后就好了。”
稍后从隋青竹的院子里出来，就见曹萍已经在桂花树下等着了，“睡了？”
苗瑞嗯了声，借着迎面吹来的凉风打个哆嗦，体内酒气便消了大半。
“带回来的人审得如何了？”
曹萍往院子里瞧了眼，语气复杂道：“这位钦差……罢了，总比黑心烂肠子的好，有几个只是不肯说，还要见钦差大人呢！”
苗瑞冷笑，“本官可不像姓隋的那般好性儿，进了总督衙门，由不得他们挑三拣四，隐瞒者罪同包庇，用刑！”！