呆头呆脑(1/2)

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    签完里齐商队的合同,忒斯特愉快地扎进市场。

    他很快买好了需要的衣服——四套有简单花纹的麻布衬衫、簇新的粗布猎装裤,四双结实透气的鹿皮靴,以及两套用于出席正式场合的礼袍。为了装下它们,他还额外买了个硬布背包。

    除此之外,忒斯特专门给自己挑了根新腰带。它由最好的牛皮制成,比之前的结实许多,卖家还送了适配的刀套。

    临离开服装店的时候,他停顿片刻,又折回去买了件黑斗篷。

    毕竟新同伴是罕见的巫妖。出于某种刻板印象,忒斯特总觉得诺尔该有件斗篷。

    当然,以上全部都是平民款式。

    忒斯特直接换了衣服,风格成功从“乡下土包子”变成了“有正规工作的良好市民”。店里那些精致扎眼的漂亮服饰,他看都没看一眼。

    装完这些,背包还有很大空间。忒斯特哼着小调,决定多备些食物。

    今天天气不错,阳光把瓜果菜蔬照得格外喜人。

    市场里人来人往,商贩们扯开嗓子吆喝,不时朝水果菜叶上喷洒清水。肉铺老板支了火炉,烤着油汪汪的腌肉和香肠,那香味飘得满大街都是。

    忒斯特随手抛接着一个红苹果,在人流中自如地钻来钻去。

    肉干和奶酪一定要补充,也许他该额外买些蜂蜜糖、果脯之类的好东西……

    “站住。”有人在他背后叫道,“那个白头发的,站住!”

    忒斯特收起苹果,转头去看。

    叫住他的是位中年骑士,他身边还站着一位更年轻的。常见的巡查两人组。

    他们身着深绿披风,没戴头盔,铠甲是哑光的灰银色,装饰有树枝、果实与藤蔓的花纹。两人剑柄上镶有三角形橄榄石,剑鞘上吊着生命神殿的徽章——六片彼此交错,模拟麦穗形状的叶片。

    生命神殿的骑士。

    他们的打扮与这个小城格格不入,也许是调查骑士团的成员。忒斯特眉头舒展,从容地转过身。

    “先生们,上午好。”他彬彬有礼地说,“我能为二位做什么吗?”

    “身份证明。”叫住他的骑士惜字如金,他有着毛虫般的粗眉毛,以及一张过于严肃的方脸。

    “很不幸,我的身份证明被小偷摸走了。”忒斯特叹气,“但我和我的同伴昨晚才进城,二位可以向守卫求证。他肯定还记得我。”

    两位骑士对视一眼。

    “我今早刚跟里齐商队签下合同,我是他们的新厨师。合同我还带着呢,要看看吗?”忒斯特微笑着说。

    “当然,感谢您的配合。”

    另一位骑士回以微笑,目光扫过忒斯特的左耳。这位骑士很年轻,看起来也就二十岁,五官相当端正。此人有着金棕色短发,眼睛像雨后的苔原。“您缺少身份证明,根据规章,我们还得查看您的随身物品。”

    “理解。”忒斯特大方地拿下背包。

    骑士们带他去了市场角落,他们小心地检查了那些衣服与食物,以及忒斯特那把“破旧小猎刀”。

    “其实我还有个旧腰包,”忒斯特说,“它被我丢在了旅店房间,如果你们想看,我可以带路。”

    “不用。给您添麻烦了,关于您的进城时间,我们会去找守卫核实。”年轻骑士整理好背包,双手还给忒斯特。

    等忒斯特背好包,骑士从荷包里摸出一枚银钩:“这是耽误您时间的歉意,愿您的人生充满生机。”

    “赞美女神。”忒斯特接过银币,“如果没有别的事……”

    “啊,还有一件事。”年轻骑士微笑,“流浪儿们经常绕着商队打转,如果您遇见他们,记得帮我带个话——非常时期,教堂空出了足够的房间,他们可以去教堂避难。”

    “那群流浪汉贼得很,有力气自保,但孩子们太小了。”中年骑士插嘴道,“你也要小心,旅行者。”

    “我记得神殿会给流浪儿发放食物。”忒斯特扬起眉毛,“让教堂的人提醒他们,不是更合适吗?”

    年轻骑士垂下眼:“食物分到小孩子手里,很快就会被成人抢走。”

    “我们曾让孩子们吃完再走。结果流浪汉们绕着教堂打转,不许孩子接近,想逼教堂改回原来的分发制……现在还愿意去教堂领物资的孩子,十个里面都未必有一个。”

    “你们也挺难做。”忒斯特掏出苹果,随便啃了口,“要是遇见流浪儿,我一定记得说。”

    “感谢您的慈悲。”那年轻骑士语气真诚。

    “尤金团长,接下来怎么办?”忒斯特的身影消失后,中年骑士低声开口,“那孩子失踪好些天了,我们得想想别的办法。”

    “是啊。”年轻骑士还看着忒斯特的背影,表情苦涩,“其实我一直在考虑这件事。”

    “怎么说?”

    “为什么是玛格丽特·斯温?”

    年轻骑士——尤金收起笑容。

    “斯温小姐悟性很好,但魔力水平最多算中上,没有‘非她不可’的特别之处。如果只是寻找祭品或犯罪目标,城中有更容易到手的孩子——谁都知道,一城之主的继承人失踪,神殿会极度重视。”

    “而且,罪人至今没有要求赎金,也没有出面嘲讽神殿。那家伙冒这么大风险,究竟是为了什么?”

    “您这么一说,是有点……”中年骑士挠挠头。

    “刚到这第二天,我就让曼利和甘布尔另行调查。近两年,白鸟城的流浪儿一直在失踪,不过速度不快,没人在意。”

    中年骑士哑口无言。

    倒不能怪居民们漠不关心。各国商队来了又走,他们时常带走合眼缘的流浪儿,也会抛弃不中用的小奴隶或私生子。更别提孩子们长得快,一年一个样。没有人会特地记住他们。

    哪怕有人发现不对劲,也很难拿出证据——谁知道那些流浪儿是失踪,还是窝进商队马车溜了呢?

    “疑点太多,我怀疑事情没那么简单。”尤金叹气,“总之,先保护好孩子们。”

    “孬种才会对孩子下手,到时候我一定砍烂那家伙的脸。”中年骑士恨恨道。

    ……听到了有意思的东西。

    不远处,阴影中的忒斯特摸摸左耳。

    现在,是时候干另一件正事了——偷听骑士们谈话的,可不止他一个人。

    听脚步声,那大抵是个不满十二的小孩。骑士们离开后,那孩子在人群中穿梭片刻,闪身拐进暗巷。

    忒斯特咬着苹果,不远不近地跟在后面。他跟着他穿过窄巷、民居、荒废的塔楼,又随那孩子跳下石阶,渡过臭气四溢的水沟,最终,忒斯特停在了下水道的某个入口。

    此处靠近城墙,荒废已久。锈红色的铁栅栏倒在地上,被烂泥埋没,灌木丛几乎将入口完全遮盖。

    那孩子钻进去不到三分钟,又一个流浪儿冲过来,一头扎进入口。忒斯特估摸着时间差不多,他悠然起身,刚准备继续追踪——

    他名义上的丈夫、临时同伴兼雇佣者,那只自称“诺尔”的巫妖正攥着根破木棍,气喘吁吁地跑过来。诺尔跑得拼命,刹车不够及时,差点一头撞飞忒斯特。

    下水道门前,两人大眼-->>

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