第83章 第八十三章(1/2)

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    荆棘领主城临崖而建, 三面是悬崖峭壁,仅有一条陡峭的石路通往山下,道路两旁错落高低不同的岩石建筑, 有的直接开凿在山体内, 称得上别具特色。

    主城没有城墙,依靠地利易守难攻。

    贵族的宅邸拱卫领主府, 远远就能望见高达十层的漆黑建筑, 犹如一杆长矛笔直插在地上,庄严肃穆, 令人望而生畏。

    沿着石路向下, 直通一座广阔的平原。一条大河纵贯平原,河两岸开垦大片田地。

    初夏时节, 青色的麦秆密集成片,辛勤的农夫早出晚归, 整日劳作, 却无法获得饱腹的粮食。

    收成增多,税就会变得更多。

    丰收增加的不是领民收入, 而是日渐高昂的税收, 几乎压得他们喘不过气来。

    自从老领主故去, 新领主接过权柄,税目逐年增多,发展成之前的两倍, 农夫和商人都是怨声载道。税金和粮食大部分被贪墨,用来维持领主和贵族的奢靡生活。

    “这样的日子什么时候才到头?”

    一名农夫走出田头, 看向摇曳的麦浪, 能预见秋后丰收。可惜的是, 收获再多粮食也未必能让家人吃饱饭。

    “全会落进领主和贵族的口袋!”

    农夫们愤愤不平, 却也毫无办法。

    曾有人试图抵抗,结果就是带头的村长被绞死,尸体如今还挂在村口。反抗的村民死伤大半,没死的全沦为奴隶,不仅失去自由,更要没日没夜干活。一天只能吃到一块发霉的面包,有时干脆连面包都没有,饿着肚子干活,不久就会活活累死。

    农夫满心怨恨,不知从何发泄。

    他愤懑地踢着土块,不小心撞上石头,脚趾疼得麻木,流出鲜红的血。

    时间一分一秒向前推移,气温持续升高,田间劳作的农夫汗流浃背,女人们扎起裙子,嘴唇被晒得干裂。

    半大的少年提来水壶,壶中的水有些浑浊,带着一丝苦味。

    天气越来越热,不小心就会倒下。

    村子里的老人懂得辨认草药,煮在水里味道不好,但能保证大部分人不生病,熬过最艰难的几个月。

    少年们走到田边,面前是翻滚的麦浪,人影全被遮挡。

    他们没有走进去,而是提高嗓门,站在田边高喊,声音随风传出,很快送入众人耳中。

    “送水来了!”

    劳作的村人陆续直起腰,全身被汗水打湿,嘴唇干到起皮。

    有人起身太急,眼前突然发黑,幸亏身边的人扶了一把才没有倒在地上。

    “今年格外热。”

    “是啊。”

    村人们陆续走向田边,少年们放下水壶,从背来的筐子里取出大碗。

    就在这时,远处忽然传来一阵马蹄声,村人们停住脚步,看向掀起烟尘的方向,瞳孔骤然紧缩,不停向少年们挥手,高声道:“躲开,快跑!”

    马蹄声越来越近,道路上尘土飞扬。

    少年们察觉到危险,快速跑向田里。一人落在最后,背部突然遭遇重击,紧接着视线颠倒,来不及感受剧痛,已经被飞驰的战马撞飞出去。

    “碍事!”

    马上的骑士不在乎伤人,反而觉得晦气。用力一甩马鞭,马蹄重重踏过少年脊背。

    咔嚓一声,骨头折断,少年甚至没能发出惨叫,当即口吐鲜血,伤重陷入昏迷。

    “我的孩子!”

    少年的母亲不顾一切冲向田边,扑向奄奄一息的孩子,趴在他身上,用自己的身躯保护他。

    伤人的骑士扬长而去,继他之后,一名骑士甩出马鞭,粗糙的鞭子抽在女人身上,留下一道血淋淋的伤痕。

    过路的骑士共有五人,他们携带情报,需要尽快赶往领主府,不能在途中耽搁。若非如此,这个村子将遭遇灭顶之灾。

    马蹄声逐渐远去,女人不顾身上的伤,抱着流血的少年,用衣袖抹去他脸上的血,看向四周的村人,哀求道:“救命,谁能救救我的孩子?”

    村人让开道路,一名白发苍苍的老人走过来,小心探查少年的呼吸,又摸了摸他塌陷的脊背,对女人摇了摇头。

    “他伤得太重了。”

    这样重的伤已经是回天乏术。

    或许巫师有办法,可他们不是贵族,根本不必奢望。

    女人陷入绝望,抱着少年痛哭失声。她已经失去丈夫,如今又要失去孩子,想起罪魁祸首,她双眼赤红,恨声道:“我诅咒那些该死的骑士!我诅咒贪婪无度的贵族!我诅咒残暴的戈尔贡,他不会有好下场!”

    村人们大吃一惊,唯恐女人的话传出去,立即要捂住她的嘴。

    女人挣脱来人,抓起对方别在腰间的镰刀,反手划开脖子,鲜血瞬间染红半身。

    “我死后将堕入黑暗,我用生命和灵魂诅咒他们!”

    留下最后一句话,镰刀落地,女人大睁着双眼倒在地上,一条手臂仍牢牢抱着自己的孩子。

    老人叹息一声,用力抹去脸上的湿痕,沉声道:“带回村子安葬。守紧口风,今天的事绝不能传出去。”

    村人们表情麻木,胸中却有熊熊火焰燃起。一旦找到契机,势必热浪席卷,火势燎原。

    两具尸体被抬走,暗色的血迹凝固在地面,引来一群黑色的蚂蚁。

    老人站在田边,凝视矗立在崖顶的领主府,目光晦暗,仇恨和愤怒如巨浪汹涌。

    “戈尔贡,身为一名大领主,不该如此对待你的领民!”

    骑士策马行过山道,一路驰入主城。

    队伍穿过城门时,守城的骑士认出他们,诧异道:“这个时候,要塞骑士怎么会来主城?”

    要塞骑士长期驻守在外,每隔一年才会轮换。距离轮值还有半年,他们突然出现在主城,明显有些不对劲,事情非比寻常。

    “到底发生了什么?”

    目送要塞骑士消失在街尾,守城骑士面面相觑,都能看出对方的疑惑不解。

    领主府内,戈尔贡又一次酩酊大醉。

    靡靡乐音流淌在大厅内,衣着清凉的舞女转动飞旋,赤脚踩上桌面,身上环佩叮当,轻纱遮住半面,眼波流转,勾魂摄魄。

    贵族们围坐在桌旁,很少有人保持清醒,大多醉眼朦胧,东倒西歪。

    侍从脚步匆匆来到大厅,额头挂着冷汗。他有十成肯定,听到要塞骑士带回来的消息,戈尔贡领主一定会雷霆震怒。

    没人愿意承受领主的怒火。

    侍从停住脚步,站在原地犹豫不决。

    他希望领主醉得不省人事,根本听不到他的话。要塞城池被夺和他有什么关系,领主大人暴怒才会要了他的命。

    可惜愿望未能实现。

    戈尔贡摇摇晃晃站起身,踉踉跄跄走出两步,试图抓住桌边,却一把抓住舞女的小腿,引发一阵惊呼。

    “领主大人。”侍从硬着头皮走上前,不敢同戈尔贡对视,低着头说道,“要塞骑士带回重要的消息。”

    “什、什么?”戈尔贡仍有些混沌,抓住舞女的手持续用力,几乎要捏碎对方的骨头。

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