第60章 小说家聚会(2/2)

    在这种情况下，霍维太太可能瞧见从地下通道走出来的安东尼，也不是什么难以猜测的事情。

    最关键的是，安东尼的表情变化太明显了，已经不打自招。

    安东尼像是忍不住想要说什么，但是最后还是忍住了。他嘟囔着说：“你可真够敏锐的。”

    ……也就是你的父母忙着互诉衷肠，没注意你的表情而已。西列斯心想。

    安东尼泄了气，就坦白了：“是的，那个时候我老是走帮派的地下通道回家。我也不知道……我没想到会被隔壁的霍维太太瞧见。”

    “事情已经过去了。”西列斯瞧他的表情皱巴巴的，就安慰了一下，“况且，你不是已经在好好学习了吗？”

    不知道是否因为在提到地下帮派之后，又提到学习的事情，安东尼的目光略微心虚地转了转，并且一时间没能答上西列斯的话。

    西列斯就停顿了一下：“你仍旧想要加入地下帮派？”

    安东尼彻底泄气了，他沮丧地说：“不是我。是我的朋友。”

    西列斯想到当初在欧内斯廷酒馆见到安东尼的时候，他身边的那群男孩。他突然明白了，为什么这段时间里，安东尼会这么用功地学习。

    “我的朋友家没有我家这么有钱。他们只能继续待在旧城。”安东尼干巴巴地说，“加入帮派是他们出人头地的机会。

    “你说学会一百以内的加减乘除才能找到工作，所以我在好好学。我希望，等我学会了，我能教他们。但是……加入帮派是更快的办法，起码能让他们家过得轻松一些。”

    西列斯缓缓点了点头，他说：“如果你尽快接手你父亲的生意，那么你就可以帮助你的朋友们了。让他们为你工作。”

    “我知道！”安东尼说，“我这么想过，但是，那是很久之后的事情。”

    西列斯在心中叹了一口气，也没有反驳安东尼的说法。他只是说：“但是，加入地下帮派，有那么容易吗？”

    “他们让我的朋友带去有用的信息。”安东尼说，“我的朋友偷偷给我写信了，我看了。”

    西列斯注意到“偷偷”这两个字，一时间哭笑不得：“你没和你父母说这件事情？”

    安东尼心虚地说：“我为什么要和他们说！”

    看起来，尽管现在费恩一家的关系改善了，但是过去的心结仍旧卡在这个年轻的男孩心中，让他倔强地不愿意向父母求助，只想着自己解决朋友的困境。

    而且，看他的表情……

    西列斯眯了眯眼睛，说：“所以，你已经找到办法了，是吗？”

    安东尼这段时间里始终保持着沉默，好像真的转性了、要好好学习了。

    要不是今天被西列斯抓到了小辫子，安东尼恐怕都不会坦诚。但是，如果真的无能为力，那他可不会表现得这么平静。

    西列斯心想，他就知道这个年纪的男孩没有这么容易屈服于学习的魅力。

    安东尼张大了嘴巴，最后沮丧地说：“什么都瞒不过你。”

    西列斯问：“你找到了什么办法？”他顿了顿，“什么有用的信息？”

    安东尼的表情别别扭扭的，看起来不是很想说的样子。

    西列斯便说：“我本可以选择告诉你父母。”

    安东尼气愤地说：“你怎么……”

    “告诉我，安东尼。”西列斯说，“你很清楚，地下帮派不是好人的聚集地。加入地下帮派来换取在西城生活的安稳，那只是饮鸩止渴罢了。”

    安东尼一下子沉默了下来，他的嘴唇动了动，最后干巴巴地说：“那好吧。我……我知道你的意思。”

    西列斯耐心地等待着。

    厨房那边，传来了锅碗瓢盆碰撞的声音。安东尼的父亲与母亲在那儿清理着厨具，并且可能谈论着未来与过去的生活。

    安东尼呆呆地望了望那边，最后下定了决心：“前段时间搬了家之后，我在帮忙整理家里的物品。我们带过来很多箱子……我从里面找到一份资料。”

    “资料？”西列斯微怔，心中隐隐产生了一种预感。

    “是一份……名单。”安东尼说， “我不知道那是什么名单，但是上面写了许多名字。我怀疑那可能是很重要的东西。

    “我问了我爸爸。我以为那是他生意上的合作伙伴，或者供应商清单之类的。但是他也不知道那是什么，以为我和他闹着玩。

    “所以……我猜测那是别人落下的东西。既然一直没人来认领，我就想把那份名单给我的朋友，让他们送到地下帮派去。”

    西列斯的表情逐渐严肃起来，他皱起眉，语气低沉地问：“你送过去了吗？”

    安东尼似乎被西列斯的表情吓到了，他磕磕巴巴地说：“没、没有……我还在犹豫。”

    西列斯深深地看了他一眼，然后说：“那就好。安东尼，那的确很重要。”

    “你知道那是什么？”安东尼意外地说，“那究竟是什么？”

    西列斯叹了一口气，心想，什么叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫？他今天算是明白了。

    往日教会找了那么久的名单，结果居然在费恩家这边，并且还塞进了搬家的箱子里。如果不是安东尼注意到了那份资料，那么恐怕任谁都不知道这东西的下落了。

    西列斯说：“把那份资料拿出来，安东尼。你可以将功补过，让你的父母开心一下。”

    安东尼似乎明白了什么，但是又有点不情愿，他说：“那我的朋友们呢？”

    西列斯想了想，说：“你的朋友们需要什么？钱，还是……”

    “生活用品、学习用品……主要是钱。钱能买到这些。”安东尼的声音逐渐低下去，“他们是乞丐和流浪汉的孩子。”

    乞丐和流浪汉……西列斯微微一怔。

    在他玩的那个跑团游戏中，其中一张角色卡，就是流浪汉。

    西列斯斟酌了一下，觉得安东尼这一次算是立了功，并且他因为小说的意外火爆而有了一笔财富。如果从那些孩子们那里真的可以接触到那个流浪汉……

    于是他说：“我可以为他们提供一份工作。他们总共有几个人？”

    安东尼愣了一下，突然惊喜了起来：“真的吗？他们一共有六个人，大概是十五六岁。他们平时就靠乞讨，或者卖报赚点钱。

    “你只要能提供一周五个公爵币的工作……不，三个公爵币！就可以！”

    西列斯说：“我提供的工作不是按照固定薪水来算的。”

    安东尼一愣，有点困惑地看着西列斯。

    “我这儿有500枚公爵币。我需要他们去帮我搜寻一些信息。按照信息的价值，他们可以一下子得到这500枚公爵币，也可以慢慢获得。”西列斯说。

    安东尼谨慎地问：“你要他们去找什么？”

    西列斯低声说：“不是什么危险的事情。我只需要他们去确定一些事情。”

    “什么？”

    “格雷森食品公司相关的食品——他们货品来源，他们的加工厂所在地，吃了这些食物的人们的反应，店里没卖完的食物的下落……总之，任何有关的消息，都可以。”

    美食小镇发生的事情仍旧令西列斯耿耿于怀。

    尽管伯特伦说那可能是商业对手的恶性竞争，但是西列斯仍旧觉得，将一场商业竞争闹到那个地步，实在是有点夸张了。

    正好，格雷森食品公司在上个月给了他500枚公爵币的分红。这笔钱就可以用来调查这家公司。如果调查出来没什么问题，那就当西列斯花钱买个心安。

    而西城恰好就是格雷森食品公司的大本营。那些十五六岁，在人们看来调皮捣蛋的男孩们，正好可以去暗中收集一些信息。

    在真正得到有用的信息之前，西列斯也不愿意惊动启示者方面的力量，包括往日教会和历史学会，以免暴露自己正在调查格雷森的行动。

    毕竟，当初美食小镇的事情爆发的时候，在场的启示者可为数不少。但是，之后应有的启示者方面的调查，却从未被西列斯听说。

    他宁愿选择谨慎，通过更为保险、隐蔽的方式进行调查。

    西列斯嘱咐：“调查的时候注意安全，不要暴露自己的目标。比如调查那些没卖完的食物的下落，他们可以表现出他们想要一些免费的食物，所以才去询问店员。”

    安东尼若有所思地点点头。

    他突然振奋起来：“500枚公爵币！你等着吧，我们肯定很快就能调查出结果！”他想了想，突然小声地问，“所以，格雷森的食物有问题？”

    西列斯说：“我只是如此怀疑。”

    安东尼皱起眉：“我还很喜欢格雷森的甜品呢。”他下意识舔了舔嘴唇，目光中闪过贪婪与渴望，“真的很好吃。”

    西列斯观察着他的表情，没有做出什么反应，只是从钱包中拿出五张十币钞，说：“这算是定金。”

    安东尼接过，然后说：“你真有钱。 我们会好好调查的。”

    西列斯心想，他只是——呃，收入来源比较多样？他摇了摇头，转而说：“把你说的那份名单拿出来。”

    几分钟之后，不明所以的费恩先生和费恩太太从厨房里走出来，茫然地望着一脸严肃地坐在饭桌两侧的西列斯和安东尼。

    伯特伦诧异地问：“这是怎么了？”

    西列斯敲了敲桌面，说：“伯特伦，安东尼说他发现了一个东西。而我觉得……这恐怕和往日教会有关。”

    既然安东尼还没有和朋友们提及这份资料的存在，那么西列斯自然决定隐瞒安东尼的想法，免得费恩一家再度爆发什么家庭矛盾。

    他决定把整件事情简化一下：安东尼在整理搬家的箱子的时候，发现了一份资料，而他在伯特伦那边没有得到解答，便决定询问一下西列斯。

    而西列斯恰巧知道这份名单是什么。

    伯特伦听完了西列斯的话，忍不住惊疑不定地望了望桌子上的那叠捆起来的羊皮纸，他说：“这就是叛教者偷的……？”

    “是的。”西列斯点头。

    安东尼不知道上面的名字代表着什么，但是西列斯却瞧见了好几个在报纸上见到过的，属于往日教会的教士的名字。

    以这个世界启示者神奇的力量而言，知道名字和具体的位置——必定是某个城市的往日教会教堂——那么能做的事情就多了。

    就比如格伦菲尔的生物留影技术。显然，在知道了名字、身份、具体位置的情况下，强大的启示者就可以在遥远的过去时光中定位一个人的存在。

    西列斯并不知道叛教者哈姆林属于哪一批旧神追随者，又或者并非追随旧神，仅仅只是反抗安缇纳姆。一个跑团的剧本可无法容纳如此庞大的纷繁世界。

    叛教者将这份名单偷走之后，究竟是打算做什么，跑团的剧本中只是含糊地给了一些暗示，比如他们可能会去暗杀，或者是将名单上的那些教士纷纷控制住，以此威胁往日教会。

    叛教者这伙人最终想要做的事情是复活邪神。但是……“邪神”？在真的来到这个世界之后，西列斯可没法确定，跑团剧本中的“邪神”，究竟象征着哪一位神明。

    跑团的最终结局，是主持人根据玩家的剧情推进而作出的判断。而西列斯——他穿越的时候，他们还没能将这个跑团的结局打出来。他是在跑团过程中突然穿越的。

    到了这个真实的世界之后，原先跑团剧本中的故事已经成为了蝴蝶效应的牺牲品。

    西列斯一直猜测名单的下落可能与切斯特医生有关，这是跑团中的一名角色，不是吗？他“理应”与跑团中某个物品的下落有关。

    可事实是，名单恰恰在费恩家。他们可与跑团的剧本没什么关系，也就是背景板一样的“米尔福德街13号的房东一家”罢了。

    西列斯再一次在心中告诫自己，这是真实的世界，而非有着固定剧情走向的跑团剧本。

    “我好像……我对这叠羊皮纸有印象。”费恩太太突然说，“我应该是在米尔福德街13号的门口……或者门厅那儿捡到了这叠羊皮纸……我以为这是你的东西。”她对伯特伦说。

    随后，她接着说：“但是我忘了和你核实这件事情。你知道，那段时间里你忙着交易会，我不想打扰你。接着我去做了身体检查……然后是安东尼受伤的事情，还有搬家……我就彻底忘了这事儿。”

    伯特伦抱了抱她，低声说：“这没什么，不需要责怪自己。”

    西列斯心想，七八月份的费恩太太，本身精神状态就不是很好，的确有可能忘记这件事情。他记得不久之前，费恩太太就曾经说过自己总是忘事。

    她是在身体检查之前捡到的这份名单？

    他记得，往日教会逮捕叛教者，和费恩太太检查身体，是同一个周二。换言之，在那个周二之前，费恩太太就捡到了这叠羊皮纸。

    真是一个巨大的巧合。他想。

    他猜测，整件事情恐怕是这样的。

    叛教者哈姆林从地下帮派那儿听闻米尔福德街13号将搬来一位医生。身受重伤的他不得不尝试去寻求帮助。在来到米尔福德街13号的时候，他的身体状况可能已经到达了崩溃的边缘。

    在伤口造成的痛苦，以及普通环境下带来的放松之下，哈姆林可能在无意中遗落了怀中的羊皮纸名单。而他糟糕的精神状态让他根本没有注意到这件事情。

    随后，他就上楼找到切斯特·菲茨罗伊医生，让其帮忙治疗伤口。

    一楼的费恩太太可能注意到了外面的动静，于是走出门，注意到了门外掉落的资料，以为那是伯特伦遗落下来的，便将其捡了起来。

    因此，在哈姆林离开的时候，由于地上的资料已经被捡走了，所以他完全没有意识到，自己弄丢了身上最重要的东西。

    这应该是哪一天？

    西列斯是在7月30日搬离米尔福德街13号，在那之前，医生租住的事情就已经确定了。他恐怕就是当天或者隔天搬进来的。

    而叛教者哈姆林在8月2日的时候被抓获的。班扬骑士长说那已经是他第二次去找切斯特医生了，是为了换药。

    因此，30号或者1号的时候，在切斯特刚刚搬过去不久之后，哈姆林就已经找到了他。

    而那几天里，伯特伦·费恩因为刚刚回到拉米法城，需要出门应酬，所以正好不在家——西列斯搬家的那天，还是伯特伦开车送他到拉米法大学的！

    西列斯不由得惊叹起来。

    要是伯特伦在家的话，说不定哈姆林偷盗的这份名单也不会遗落在外这么久了。

    这份遗失的名单，被费恩太太捡到。随后费恩太太因为身体检查（那周二）、安东尼受伤（那周六）、搬家等等事情，彻底将这叠羊皮纸遗忘，并且将其尘封在搬家的纸箱中。

    直到安东尼因为希望为朋友提供有用的信息，而从纸箱里捡拾出来，这才得以重见天日。

    应该说，如果不是西列斯的到来造成的蝴蝶效应，如果不是他告知往日教会叛教者的位置，如果不是他与费恩一家的交情……那么，这事儿可不会发展到现在这个地步。

    伯特伦紧紧皱着眉，显然，他根本不知道自己家居然会跟这桩麻烦事扯上关系。

    他立刻说：“那么，我们得将这东西交还给往日教会。”

    西列斯说：“现在就去吧。不用担心，往日教会不会怀疑你们和叛教者有关。”

    “那就好。”伯特伦轻轻叹了一口气。

    他安慰着自己的妻子，让她别为这事儿担心。随后，他们一同到往日教会。格罗夫纳并不在，恐怕又是在忙碌着神诞日庆典的事情。

    于是，西列斯选择将这叠羊皮纸交给了班扬骑士长。

    班扬骑士长目光中一瞬间放出的惊喜，让西列斯感到这位俊朗温和的骑士长，之所以受到欢迎，并不是没有道理的。

    班扬郑重地说：“诺埃尔教授，费恩先生，你们对往日教会的帮助，我们会铭记在心。”

    西列斯将整件事情告诉了班扬，后者连连点头，示意自己明白了过来。

    他不禁说：“真是一桩奇事。不过，我想，这也是好事。”他举了举手中的这份名单，说，“这份名单没能造成什么灾难，这就够了。”

    伯特伦认真地点了点头。他恐怕是在场最为后怕的人了。这东西莫名其妙就出现在他家里，还惹了这么大麻烦，而他居然压根没在意。

    安东尼拿着这份羊皮纸问他的时候，他还以为安东尼学得烦了，所以在恶作剧。

    幸亏有西列斯在。他想。

    夜深了，两人与班扬骑士长道别。

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    出手阔绰的往日教会的报酬，西列斯多少还是有些期待的。

    相比之下，伯特伦就有些心不在焉了。他叹着气，对西列斯说：“有些事情是人生中防不胜防的。”

    西列斯安慰他说：“别担心，这种事情不可能天天发生，也不可能总是发生在你头上。”

    伯特伦苦笑了一下，他与西列斯道别，然后离开了。

    西列斯搭乘出租马车回到海沃德街6号。他想，叛教者这件事情就算是结束了。

    叛教者偷窃名单，进而导致一系列跑团剧情中的后续发展，也就不会再出现在这个世界上了……尽管西列斯怀疑，在真实的世界中，那些幕后黑手是不愿意如此善罢甘休的。

    不过，有往日教会在，西列斯也不必杞人忧天，过度担心这件事情。

    在这种情况下，他收获了一晚十分良好的睡眠——当然，因为有阿卡玛拉的力量，所以他总是能收获良好的睡眠。

    第二日上午，西列斯按照之前本顿给的名片上的地址，找到了城内著名的小说家们聚会的地点。那是一家书店的三楼。