第 18 章(2/2)
露西用力地眨了下眼，将滚烫的眼泪憋了回去。
真正让她感到害怕的是，自己的答案不一定能通过猫猫神的考验，那这位美丽的领主大人，会因此流露出失望的神情吗？
奥利弗当然不可能像某些变态领主那样，对穿着裙子的幼女看个不停。
他只简单地打量了一下露西。
骨瘦如柴，表情瑟缩，皮肤被晒成了麦色，手上有厚厚的茧，还有深浅不一的鞭痕如蜘蛛网般交错着，不知道挨过多少打。
他轻轻地叹了口气。
——是很典型的，奴隶家的孩子。
与平民家的孩子在十二岁被视作成人前、还能拥有一小段可以胡闹的孩童时间不同。奴隶从一出生就是奴隶，就要为领主的财产做出贡献，没有半点任性的权力。
“你的名字是露西，对吧？”
奥利弗温柔地微笑着，凝视着闻言瞪大双眼、露出受宠若惊神色的她，温声询问：“你的答案是什么？”
露西的脑子已经有些晕乎乎的了。
她哪里敢想，这位美丽得如在闪闪发光的大天使，竟然能用那么温柔好听的声音，说出她的名字！
敬爱的猫猫神啊，伟大的猫猫神啊，请保佑我实现我的愿望吧。
默默地在心里祈祷了几遍后，露西磕磕绊绊地回答着：“是，是的。我是露西。神保佑你，伟大的领主大人。”
然后她深吸了口气，在那双美丽至极的蓝眼睛的无声鼓励下，说出了自己的答案：“我用性命向伟大的猫猫神发誓，不论听起来有多荒谬，但接下来我所说的一切都是真的，领主大人，请相信我。”
奥利弗微微颔首，示意她接着往下说。
得到许可后，露西才慢慢地陈述了下去：“”我是亲眼见过的。在我更小一些的时候，父亲曾经在最靠近莱纳河的那块地里工作。有的时候，他会捞到一些顺着河流飘下、属于沉船的老木板。因为在领地上的一切，都是领主大人的财产，他在捡起来后，都会交给主管先生。”
被河水长久地浸泡过，既潮又烂的木板，又怎么可能被主管看中呢，立即就不耐烦地示意他丢弃掉了。
露西的父亲却舍不得丢掉这些烂木板。
树林里的一草一木都是属于领主的，作为奴隶的他们，更是如同尘埃一样卑微，不像自由民般拥有拾取地上枯枝的权力。
而家里用麦梗搭建的屋顶，早就因为丰沛的雨水而坍塌了大半，却苦于没有材料进行修理。
想到这里，露西的父亲不愿意放弃它们，而是将所有人都嫌弃的木板全搜集了起来，在隐蔽的角落，利用阳光晾晒干。
只是表面的青苔实在太多了，露西的父亲用石头刮掉大部分后，捏上去还是感到软烂，于是临时想到了一个办法。
——烘烤。
听完露西那在别人耳中显得匪夷所思的讲述后，奥利弗的眼睛却亮了亮。
他唇角微微上扬着，露出一抹赞许的笑容。
露西的父亲偶然发现的，“被烧过的浮木表面上黑漆漆的，却能拥有更好的防潮防腐能力”，其实是现代建筑界颇为常见的一项手法——“烧杉”。
木料中最受力的物质是位于最内的纤维素，但招惹虫蚁、吸引水分和腐朽的物质，则是位于中外部的半纤维素。
用高温、低氧的不完全燃烧方式，破坏掉半纤维素，让木材的表面得到充分的热处理，也就让木材获得了较长的防腐防潮时期。
“很好。”
奥利弗稍微思考了下，微笑着看向紧张地等待着他的宣判的小女孩：“你给出的答案，与财富之神在神谕中所讲述的十分相似。那么，露西，”他认真地询问着她，而丝毫没有因为她的年纪和身份生出不屑或是敷衍：“你是唯一亲眼见过你的父亲怎样烧那些木头的人。要完整地通过猫猫神的考验的话，你需要将他当时的做法重现一次，教给没有得到财富之神赐下的智慧的其他人……当你完成这一切后，我会赐予你更好的奖励，你愿意尝试一下吗？”
“亲爱的领主大人，我愿意！”
露西毫不犹豫地回答着，当场“噗通”一声跪了下来，鼓起了全身的勇气，小声问：“但是，领主大人，如果我真的能做到的话，可以不要房子和薪酬作为奖励吗？”
一直在边上安静倾听的福斯，闻言微眯起了眼。
就在老管家准备呵斥这个不知礼数、并且胆大包天的女孩时，就得到了温柔善良的小主人的眼神授意，只好板着脸又坐了回去。
“露西，”奥利弗微笑着问：“那你想要的奖励是什么？”
露西浑身发着抖，却还是努力将心里的渴望说了出来：“我，我想……就算没有任何报酬，我也想留在城堡里做女仆。”
——曾沐浴在暖洋洋的太阳光下的她，只想不顾一切地留在每天都能见到太阳的地方。